随着信息技术的迅速发展，IT越来越成为企业业务中不可分割的重要组成部分，CIO面临的挑战和压力也越来越大。CIO的角色，已经走出了程序员、系统维护员的范畴，对企业发展起到的作用已经变“被动”的提供支持为“主动”的推动发展。在这种环境下，CIO将走入企业的核心管理层，要成为重新构架核心业务流程的主要变革力量，和CEO、CFO一起探讨战略方向和制定发展规划，并不断整合、完善和提升企业IT系统的功能，让信息技术成为企业发展的强大推进器。CIO 成长的阶梯将呈现由技术型CIO，到战术型CIO，到战略型CIO！
CIO如何发展，通过什么方式从IT支持人员成长为企业IT战略的咨询顾问？来自各方的观点一致认为，CIO成长的关键在于两点：首先，进行IT组织内部转型并应用行之有效的信息技术方法推动企业运行；其次，具备前瞻性的战略眼光，将IT技术和发展趋势与企业发展结合在一起。IBM全球服务部战略外包副总经理郭世勋表示：“对于企业来说，IT已经不再是内部的一个只投入、不产出的服务部门，IT已经和业务部门紧密结合，直接为企业降低成本、获取收益。CIO在企业中担负的责任越来越重要。”
在讨论中，战略外包被认为是推进企业CIO发展的重点方式。从概念上说，外包服务，是企业将全部或部分IT工作包给专业性公司完成的服务模式；从公司管理的角度来看，外包服务更准确的解释是策略性的使用外部资源：企业整合利用外部最优秀的IT专业化资源，从而达到降低成本、提高效率、充分发挥自身核心竞争力和增强客户对外环境的应变能力的一种管理模式。长期的业务实践和项目经验中得出结论：外包是一种合作双方为一个共同目标而努力的企业管理模式。企业CIO们正可以抓住外包这件利器，借助服务商的力量从系统维护等基础工作中脱离出来，同时还可以利用IT服务商的专业优势，为企业发展信息化助力。
