制造业巨头Unilever同HP签署了一份为期7年的外包合同，金额高达6亿7500万美元。这一消息为日益流行的存储外包添加了最好的注脚。
本次交易覆盖了Unilever在美国、亚洲、非洲、中东的技术架构，包含了4,500台服务器和来自多家厂商的存储设备，以及灾难恢复和消息服务。
重要的是，Unilever选择保留它在欧洲的IT架构，包括服务器和存储，让它们独立于外包合同之外。
Unilever的通信总监Debbie Bunyan表示，“这种情况倾向于将这些工作保留在组织内部——它非常成熟。”
该执行官没有披露Unilever存储架构的详细信息，但是据说该企业在北美的运作在很大程度上依赖于IBM SAN交换机和ESS硬件，以及HP和EMC的设备。
根据本协议，HP将管理Unilever的数据中心和第三方合约，并将同SAP、微软、BT在应用开发方面密切合作。HP还将负责检查Unilever的虚拟策略，这一策略对于用户来说正在变成一个越来越复杂的问题。
今天的新闻发布还包含了将Unilever的250名员工并入HP的消息，这也支持了该公司“一个Unilever”的策略。这一策略是2005年提出的，该策略旨在将这一巨大的制药集团内部的众多小公司整合起来，建立标准的业务处理流程。
Unilever只是众多将存储业务外包的大公司之一，在此之前，Nissan（尼桑）选择了和IBM合作，而GM（通用汽车）在2006年和6家主要供应商签署了总额高达150亿美元的合约。
尽管外包正在形成一种潮流，一些用户却已经表示他们担心这种做法会导致失去对关键系统的控制，特别是电子邮件。
但是，分析企业Forrester仍然认为外包将是2008年增长的热点领域，并且预测该领域将在今年增长9%，尽管咨询和集成服务领域已经开始降温。
不仅仅是传统的服务器和存储厂商加入了外包大潮。例如，服务供应商Savvis也宣布和市场调查公司Vovici签署了数百万美元的外包协议，Elior 和Allen & Overy也签署了类似的协议。
印度管理服务企业NetMagic之类的初创公司也试图有所作为。这家托管专业公司本周在B轮融资中筹集了2000万美元的资金，这些资金将用于支撑该公司在美国的业务拓展。
公司可以从Mumbai和Bangalore的四个数据中心为印度企业管理存储、服务器、网络设备，该公司现在将为美国企业提供类似的外包服务。
NetMagic的总裁Sandip Gupta表示，这家初创公司依赖于SNMP协议，以及日立、EMC等公司提供的私有管理工具对存储设备进行远程管理。
他表示，“这些工具可以用于配置、管理和容量计划。”“所有这些都通过互联网完成——我们使用VPN技术，和客户的数据中心建立私有连接。”
一些美国公司已经开始关注NetMagic的外包管理服务，一家网络会议企业就是其中之一。Gupta表示，“我们帮助他们进行服务器管理，服务器配置和应用管理，并且管理他们的IBM存储。”
