美国著名的商业奇才、通用电器公司的总裁杰克.韦尔奇曾说：“如果你在供应链运作上不具有竞争力的话，就干脆不要竞争” 。
供应链是用过程观对企业活动的一种描述，即企业从最初获取原材料到转换成最终产品、直至交付给最终用户的整个由若干“供”―需”环节有序链接起来的生产、销售过程。
供应链管理则是对供应链所涉及组织的集成和对物流、信息流、资金流的协同，以满足用户的需求和提高供应链的整体竞争能力。
供应链计划软件SCP包括决策流程和分析工具、预测算法、数据过滤工具和其他决策支持技术，帮助企业找到未来行动的各种方案，并挑选出比较好的甚至是最好的方案来支持决策。
供应链管理可以抽象为：
管理活动：生产、采购、发运或仓储
管理资源：人、设备、物料、资金
决策变量：连续变量(如：任务的开始时间)、离散变量(如：物料的数量)、二元变量(如：是/否、去/不去)
决策目标：成本、时间、路径、优先级
约束条件：权值(硬约束、软约束)、类型(需求、物料、设备、顺序…)
在产业链条上开展供应链管理要涉及到所有参与企业和诸多业务环节，其复杂程度要比在单个企业内实施供应链管理难得多，牵涉到从企业间的合作关系、文化的融合、利益的分配、业务流程的衔接、系统的集成、数据的传输与转换等诸多问题。因此，企业必须先要有清醒的认识，再做整体规划和目标，按部就班展开实施，进而发挥供应链管理价值的最大化。供应链的发展路线表：
企业职能化的运营在新的无线化的商务模式下变得愈发的集成化，在企业共同的目标下，部门间协作(coordination)使得实际业务操作分散化。企业间协同的意义在不断地体现和升华，在企业实力范围内的供应链的网络化运作，战略的协同将会是供应链发展的明显的趋势和方向。而标准化、集成化的应用技术将会是供应链管理发展和存在的应用基础。SCM从整个市场竞争与社会需求出发，实现了社会资源的重组与业务的重组，大大改善了社会经济活动中物流与信息流运转的效率和有效性，消除了中间冗余的环节，减少了浪费，避免了延误。
简言之，进行供应链管理，就是要优化和改进供应链活动，供应链管理的对象是供应链的组织(企业)和它们之间的“流”;应用的方法是集成和协同;目标是满足用户需求，最终提高企业的整体竞争能力。
