你大概已经听说了，美国总统每年都要拣个日子，到国会发表一篇国情咨文，讲讲美国当前大势。你大概也看到了全球媒体对1月20日奥巴马所作2015年国情咨文讲话的报道：他大谈美国经济翻过危机一页，对内政外交乐观走势信心满满，提出N项号称要改善中产阶级生活的措施。如果你是美国政治粉，你大概还关注了共和党人的愤然回应，说奥巴马报喜不报忧，忽略反恐战线严重问题，发起“阶级战争”——他们决计不会让奥巴马所剩两年任期有好日子过。而奥巴马明知道共和党坐大的众议院不好对付，干脆任性地在讲话中戳他们泪点：“因为我两次大选都赢了。”
所以，你也许会耸耸肩，觉得国情咨文无非就是一场秀，空谈误国，搞不搞都无所谓。不过，白宫可不这么认为。每年到了这个时候，白宫会使劲浑身解数，喊你去听国情咨文。
演讲还有一周，白宫就开始连续给他们知道的所有邮箱发邮件。先是署名副总统拜登的，告诉你说今年的国情咨文演讲会是“提升版”，白宫网站的国情咨文专页将提供深入的图表数据，助你理解总统演讲的要点。“国父们肯定不敢相信，今天咱们还能这么看这演讲。”之后是白宫帮你考虑，下周二晚东部时间9点，“观看国情咨文的最佳方法”：电视、电脑、平板，总有一款适合你。又来一封，白宫说希望你告诉奥巴马总统自己最看重的政策目标，已经有20000人写信给总统了，你还有时间！倒数第二天，第一夫人米歇尔出场，说“今晚，巴拉克会坐在桌前温习演讲的每字每句，保证他的演讲讲出最重要的故事，也就是，你们的。”演讲当天，署名奥巴马本人的邮件压轴到达：“几分钟后，我就会向全国发表我的国情咨文。告诉我，到东部时间9点你会锁定频道。”
如此宣传攻势，都是为了保证，国情咨文演讲作为一场秀，叫座依旧。
曾经，美国人会像中国人看春晚一样，在一年之初的这个晚上，锁定电视频道观看总统的国情咨文讲话。据统计，过去二十年平均每年收看国情咨文的人数是4230万，占美国人口的13%以上。
国情咨文和美利坚合众国同龄。美国宪法就规定了，总统必须“不时地”（from time to time）向国会报告本国当前大势。首任总统华盛顿很自觉地一年一度发表国情咨文。早前的国情咨文多以书面形式报呈国会。但自威尔逊(Woodrow Wilson)的1913年国情咨文起，总统亲自到国会口头作报告就成了传统。1965年，约翰逊（Lyndon Johnson）决定要在夜间电视黄金时段向全国电视观众直播国情咨文讲话。从此，国情咨文趁电视文化的东风，成为美国一年一度的政治春晚。
自奥巴马上任，国情咨文收视率逐年下跌，据尼尔森（Nielson）统计今年只有3170万人。不过谁还在乎收视率呢，奥巴马演讲的一小时内，推特上发出了260万条讨论#SOTU的推文。SOTU这个国情咨文（State of the Union）的简称，以前用起来只是简便，但到了Twitter时代，就成了少占用140个字符的必要。演讲稿在网站上实时发布时，早就埋好了便于分享的按钮。奥巴马那句任性的“我两次竞选都赢了”，就产生了44000条推。YouTube上的白宫频道、《纽约时报》频道都直播了国情咨文演讲，加起来也有40几万的点击量。
演讲结束了，但节目待续。趁国情咨文的温度还在，白宫在演讲次日举行“大块奶酪日”，邀请网民到白宫网站上，跟内阁官员们提问互动。这其实是抄的《白宫风云》里的桥段——这部充满理想主义色彩的政治剧里，讲过一个故事：杰克逊（Andrew Jackson，1829-1837年在位）总统有次搞来了一块两吨多重的巨型奶酪，敞开白宫大门，邀请广大美国百姓来与他畅所欲言。其实，关于“大块奶酪”的真实故事，据Mentalfloss网站的考据，很可能只是某位退伍军人兼奶酪能手送给了杰克逊总统几块巨大奶酪，杰克逊总统一家实在吃不完，奶酪又开始发臭，只好搞了一次万人集会把奶酪迅速派光。
奥巴马的白宫可不打算去跟《白宫风云》的编剧就历史细节较真，只要能吸引民众，尽可以拿来主义。奥巴马没搞来一块真的奶酪，但是承诺要学习杰克逊总统，敞开白宫的（数字）大门。这一天内，白宫安排了内阁各部门的36名高官各自一小时的时间在线答问，网友尽可通过Twitter、Tumblr、Facebook、Instagram提交问题。虽然真正回答的问题不多（国务卿克里在他的一小时时段里只答了8个问题），但白宫“大块奶酪日”的自嘲式视频在YouTube上狂赚75万点击量（2000多人点赞，500多人点损）。
第三天的网宣攻势，是奥巴马接受三位YouTube人气天王的采访：来自加州的白人妙龄少女Bethany Mota（她在YouTube上主要谈时尚、彩妆、DIY手工）、GloZell Green（黑人女喜剧演员，主打搞笑生活片段）、年轻小伙Hank Green（和他兄弟二人做的视频主要谈教育、环境、时事等话题）。拜三位人气，这段视频采访点击量三天内逼近125万。奥巴马和一群爱玩的年轻人混在一起奇怪吗？你不知道，他的国情咨文演讲所用词汇，据Vocativ网站测算，相当于美国14岁中学生的语文水平。网络2.0时代，政治还拽什么精英呢。
所以，国情咨文早已不是一篇文稿，而是一场嘉年华。国情咨文这一二百多年的传统搭台，社交媒体时代的传播手段唱戏。这场嘉年华政治秀成功与否的衡量标准，不见得是奥巴马宣布的新政策引来多少好评，或是奥巴马多大程度上说动了共和党冰释前嫌。而是引来多少民众的围观，激起他们七嘴八舌的兴致——严肃也好，吐槽也行。因为，只要大众不遗忘政治，不认为公共政策是事不关己高高挂起，民主就还有希望。如果民众还发现政治挺有趣的，自己还能找到一大群志同道合的人共同吐槽、发声、乃至行动，那就更好了。
