流行词如同成语，总有字面之外的故事
信息资源已是人所熟知的名词。信息资源在中国的广泛宣传来自二十多年前小平同志对《经济参考报》的一句著名题词：“开发信息资源，服务四化建设”。这个题词对推动改革之初的中国信息化建设、推动中国经济由计划体制转向市场体制起到重要作用。
信息资源开发利用的口号进入二十一世纪后开始呈疲惫状态。反复强调开发信息资源的重要性却未见满意之效果，一些刊物批评电子政务做成烟囱与信息孤岛、缺少信息互联与共享，信息资源的建设严重滞后于信息基础设施的建设。但这些批评并未使电子政务建设产生明显的改观。
究竟是没有找到解决问题的方法，还是设定的目标不对？
究竟什么是信息资源的含义？要开发什么？
为强调信息资源重要性，人们总是引用“信息资源与物质、能源并列构成支撑社会的三大资源”的说法。引用者并没有说清这里的信息资源是什么含义。一个名词所代表的含义常常是变化的，不同的场合有着不同的含义。人们对信息有着几十种不同的定义，皆因信息在不同的场合会代表着不同的含义。一种概念的流行并非人为定义的结果，而是一种社会需求的体现，是一种历史事件，只有从概念产生、流行、应用的发展背景研究才能深刻地把握它。信息资源的概念是信息化的基本概念，其深刻的内涵远不是字面意义所能解释的，人们理解信息资源概念的本质及对环境的依赖关系，将会大大减少信息资源开发利用及信息共享的盲目性，提高信息化建设的效益。
理论的时代烙印
一种理论的流行是特定社会环境的需要，这种需要催生了相应的理论也传播了相应的理论。没有计算机的发明就不会有信息资源的概念。计算机发明后的第一个十年只用于科学计算，谈不上信息资源；自第二个十年开始，大规模集成电路的应用使计算机性能获得成百上千倍的提高，其强大的数据处理能力使数据资料可反复从不同角度进行分析，得到了很多手工处理无法得到的结果，从而使人们将大规模数据视为一种可利用的资源，并很快体会到数据资料的价值。在计算机应用的第三、第四个十年中，数据库技术的发明和完善使信息的获取更为直接、方便和精准化（以信息检索替代了数据的批处理），其服务也更接近用户的信息需求，数据库成为获取信息的主流工具。与此同时，信息资源的概念也取代数据资源成为主流的概念。名词替换的目的是为了反映技术的进步。
人们对资源的重视程度是与其对该资源的利用能力同步成长，只有在数据库技术、统计分析、数据挖掘技术出现之后，信息资源的概念才会成熟与流行，信息资源开发利用的口号才会为社会广泛接受，这就是理论的时代烙印与技术烙印。反之，一种新技术要开拓应用市场必须要有相应的理论，新技术创造用户必须要有新的概念。信息资源、信息共享、信息资源开发利用已成为IT厂商开拓信息技术（硬件、软件、数据库技术等）应用市场的理论武器。 IT企业为新技术打开应用市场开展了全面的信息理念宣传攻势（几乎所有的信息技术刊物都是IT企业赞助），也为信息资源理论打上市场烙印。目前社会流行的信息资源开发利用理论正是数据库时代的理论，也是数据库厂商、IT企业努力营造的信息化舆论，这种理论既有其科学性也有其时代局限性，信息技术的作用在不知觉中被夸大了。
互联网使数据库时代的信息资源观过时
当今流行的信息资源观依旧是以数据资料为中心的信息资源观，其主张的重点是充分挖掘数据资料中的全部信息资源。这是个数据稀缺时代的观念，当时信息化建设的口号是“三分技术，七分管理，十二分数据”， 由于严重缺少共享渠道信息，“共享”被当成信息系统建设的重要目标。
而现实是，互联网在极大改变社会资料供应形势同时，也在极大改善社会信息共享的环境。随着政府信息内容的开放，网上资料丰富程度呈指数增长，通过网上搜索软件能够快速收集到过去不敢想象的丰富信息资料，互联网已成为社会最大的共享环境。电子邮件、即时通信、手机及铺天盖地的报刊书籍，翻倍增长的航空班次及全国的高速公路网均成为信息共享的改善力量。经济学认为，一种资源的供应增长必然会带来边际价值的下降，互联网后的信息资源开发及信息共享的价值已在下降。
互联网的普及使社会资源稀缺形势发生根本性的变化，过去稀缺的资源如信息资料、共享渠道今天已不再稀缺了，公开渠道资料的丰富使很多国家开始减少乃至撤销海外的谍报员。然而在另一方面，资料供应过剩带来时间与注意力不足，带来应用的目标不足，过量阅读已成为一种社会性的浪费。在资料日趋过剩的年代，人们不再关注那些增加阅读量的系统而是在寻找帮助筛选资料的系统，人们需要少读一点，读精一点，需要节省出时间思考问题并进行思想的创新。
以资料为中心的信息资源开发利用的理念正在逐渐过时，人们需要应用导向的信息服务系统，需要节约信息收集与处理时间的系统，需要减少阅读量的系统。
以目标控制为中心的信息行为
以资料为中心的信息资源夸大了资料的作用，将信息的价值固化，将信息资源比同于物质，以为信息会有着长久的价值，而现实远非如此。信息价值有着明确的主观性，一条信息是否有用，完全与此人的行为目标有关。对一个人极为宝贵的信息，对另一人很可能一文不值。目标是判定信息价值的唯一标准。
人们生产工作中的每一项活动都是有目标的活动，实现目标就是这项活动的价值。任何目标只有精心去控制、去管理才有可能实现，这种进行精准控制的行为就是信息行为。信息本身就是为进行这种控制而输入的内容，信息控制是为达到预定目标进行的需要耗费精力的选择行为，信息行为本身是一种施加控制的努力。
施加控制是实现人类一切复杂目标的关键。将砖、瓦、石、木料集中起来并不等同一幢楼房，要使之变为楼房，需要在每一个细节上施加控制力，让每一砖、瓦、石、木都精准地各就各位才能变成楼房。
控制的输入就是信息输入，控制力资源就是信息资源，即使最简单的生产行为也离不开物质、能源与信息（控制）三大资源的利用。工作、生产的目标越复杂对信息控制的依赖就越大，信息行为产生的价值也越大。
将生产、工作中的控制行为理解为信息注入会极大提升对信息资源的认识。托尔斯泰说，“聪明的人是能实现自己目标的人”，有助于目标的准确实现是评价信息行为价值的出发点。信息行为（或控制行为）是消耗人们精力行为，是人的一种智力劳动。一个人的精力是有限的，每项工作不仅需要投入自己的努力，还需要借助他人的智力、借助他人积累下来的智慧来改善控制。这种智力与智力成果的有效利用是一种综合的信息工程（或知识工程），信息（或知识）因能够用于目标概率控制而成为资源，这是一种从应用目标控制出发的广义信息资源概念。
以知识为中心的信息资源论
