爱沙尼亚共和国是波罗的海诸国之一，南邻拉脱维亚，东接俄罗斯，人口 130 万，稍少于渥太华市人口。
爱沙尼亚在 1991 年脱离前苏联，恢复独立时，该国有机会全面重新思考政府角色，重新设计政府该如何运作、该提供什么服务，以及该如何使用网际网路技术来达成其目标。
爱沙尼亚数字政府的最高原则：分权、互连、开放、网路安全
今天，爱沙尼亚被广视为数字政府的全球领先国，该国总统汤玛斯·亨德利·伊尔夫斯（Toomas Hendrik Ilves）是第一个这么说的人：“我们对我们所完成的感到骄傲，并希望全世界都能向我们的成功学习。”
在所有国家的社会进步指标排名当中，个人与政治权利这一项，爱沙尼亚排名第二，与澳洲及英国不分轩轾。爱沙尼亚的领导人在设计该国的数字政府策略时，以分权化、互连性、开放、网路安全为核心原则，他们的目标是建立具有未来性、可以纳入新技术的基础设施。
该国的所有居民可以在网路上取得资讯与服务，使用他们的数字身分进行商业活动，更新或修改他们的官方纪录 。
爱沙尼亚早就将区块链应用于 互联网化的‘数字身份’
虽然，爱沙尼亚的这些建设早在区块链技术问世之前，该国推出了一个无钥签名基础架构（keylesssignature infrastructure, KSI），将之与区块链技术漂亮地整合起来。
这个 e-Estonia 模式的核心要素是数字身分，截至 2012 年，90％ 的爱沙尼亚人有一个电子身分证卡，可用以取得政府服务并用以在欧盟国家旅行。
这电子身分证卡植入的晶片内含持卡人的基本资讯，以及两个凭证——一个是持卡人的真实身分，另一个提供一个数字签名，以及一个个人自己选择的个人识别码（PIN）。
爱沙尼亚人使用这些，在网路上投票，检视与编辑他们的自动化报税表格，申请社会安全福利，取得银行服务以及大众运输服务，他们不需要银行的金融卡或大众运输系统通行卡。或者，他们也可以他们的手机上的行动 ID 来做这些事。2013 年，95％ 的爱沙尼亚报税人使用电子报税，有 98％ 的银行交易是在网路上进行 。
家长和学生使用爱沙尼亚的 e-School 来查询作业、课程、成绩，和教师合作。爱沙尼亚以即时方式把来自各种源头的健康资讯，汇集成每个人的单一纪录，使这些纪录不会存在单一一个资料库里，每个爱沙尼亚人对自己的健康纪录，有独自专属的存取密码，可以自己掌控与决定让哪些医生或家人，能够在线上取得这些资料。
不只线上投票，爱沙尼亚的‘无纸流程’将内阁会议时间从 5 小时缩至 1.5 小时
自 2005 年起，爱沙尼亚公民在全国选举中使用线上投票， 他们可以在全世界任何地方，使用他们的身分证卡或行动 ID 登入后投票 。2011 年的国会议员选举，有 25％ 的公民使用线上投票，比上一次国会议员选举的 5.5％ 大幅提高，爱沙尼亚人显然喜欢、也信赖这制度，因为在 2014 年的欧洲议会选举中，这比例再度提高，有三分之一的选民从他们所在的九十八个国家上网投票。
爱沙尼亚内阁使用无纸流程，在网路上公布所有立法草案，每周的内阁会议平均时间，从大约五小时缩减至九十分钟 。
爱沙尼亚有一套线上土地注册系统，大举改革了房地产市场，把土地转移流程从三个月缩减为稍稍超出一星期。过去几年，爱沙尼亚推出 e-Residency，世界上的任何人都可以申请一个“跨国数字身分证”与验证，取得安全服务，以数字方式加密、验证及签署文件。全球任何地方的创业者可以使用其跨国数字身分证，在线上花少于二十分钟的时间注册他（她）的公司，并在线上管理此公司。这些措施对爱沙尼亚的数字国家形象大大加分。
一切，都必须建立在“资讯安全”的基础上
没有牢固的网路安全性，这些全都无法行得通或被接受，诚如软体安全公司 Guardtime 的执行长麦克·高特（MikeGault）所言：“正直是网路安全性的首要问题，爱沙尼亚在十年前就认知到这点，他们在建立这技术时，让政府网路上的所有东西都可以被验证，不需要用到对人的信任……并使政府不可能对人民撒谎。”
爱沙尼亚的网路安全性，衍生自它的无钥签名基础架构（KSI）， 这架构在区块链上以数学方式验证任何的线上活动，不需要系统管理者、密钥或政府人员 。
这种能力能够确保完全透明化与问责性，利害关系人可以看到谁在何时取阅了什么资讯，以及取阅者可能用此资讯来做什么。因此，政府得以展现纪录的诚正性及法规遵守；个人可以在无需第三方介入下，自行验证他们本身纪录的诚正性。这可以降低成本：不需保护任何的密钥，不需要定期重签任何文件。
根据 e-Estonia.com：“在 KSI 之下，历史无法重写。”
很显然，区块链技术不仅可用于以赚钱为目的的企业，也可用于聚焦于为所有人谋求繁荣的公家机关，从政府、教育、保健、电力网、运输系统、社会服务。
本文书摘内容出自《区块链革命：比特币技术如何影响货币、商业和世界运作》
